创作背景

　　《郑风·缁衣》这首诗，旧说多以为这是赞美郑武公好贤之德的诗篇。《毛诗序》谓：“美武公也。父子并为周司徒，善于其职，国人宜之，故美其德，以明有国善善之功焉”。郑笺云：“父谓武公父桓公也。司徒之职，掌十二敎。善善者，治之有功也。郑国之人皆谓桓公、武公居司徒之官正得其宜。”

　　这首诗虽然在近现代《诗经》选本中很少见到，可在古代典籍中却不时提到。《礼记》中就有“好贤如《缁衣》”和“于《缁衣》见好贤之至”的记载（转引自《诗集传》）。郑国开国之君郑桓公为周幽王时的司徒，他的儿子郑武公则为周平王时的司徒。因此，唐代司马贞在《史记索隐》的《郑世家》“述赞”中说：“厉王之子。得封于郑。代职司徒，《缁衣》在咏。”宋代的朱熹在《诗集传》中说：“旧说，郑桓公、武公，相继为周司徒，善于其职，周人爱之，故作是诗。”他似乎是赞成这一“旧说”的。而清代的姚际恒、方玉润则以为这是“美武公好贤之诗”（《诗经原始》）。当代学者高亨先生也同意此说。他说：“郑国某一统治贵族遇有贤士来归，则为他安排馆舍，供给衣食，并亲自去看他。这首诗就是叙写此事”（《诗经今注》）。至于郑国统治者是真“好贤”，还是政治手腕，论者也是有不同看法的。如王夫之就认为：“《缁衣》之诗，王子友（桓公）之工其术以歆天下者也。”（《诗广传》）意思是，所谓“好贤”，乃是巩固其统治地位的权术耳。