历史背景

　　前580年，晋、秦为了讲和，在令狐（今山西临猗氏）会盟。晋侯首先到达令狐，秦伯不肯渡过黄河，住在王城，派史颗在河东与晋侯结盟；晋国的郤犨到河西与秦伯结盟。晋大夫范文子说：“这个盟会，有什么好处？斋戒盟誓，是所以证成信用的。会议的地点，是取信的开始。开始就不顺从，难道可以保证信用码？”结果，秦伯回国就背弃了与晋国的和约。

　　前578年，夏四月戊午（四月初五），晋侯派吕相（即魏相，魏锜之子）去断绝和秦国的邦交，即有此篇《吕相绝秦》的檄文。（——个人以为是由于秦、晋虽已结盟，但秦却诱使白狄、楚讨伐晋国，才有此吕相绝秦）

　　秦桓公已和晋厉公结了令狐之盟，却又召来狄人和楚国，想引导他们讨伐晋国。诸侯因此跟晋国和睦。晋大夫栾书为中军统帅，荀庚为佐，士燮统率上军，郤锜为佐；韩厥统率下军，荀罃为佐（即《楚归晋知罃》中那个知罃，荀罃，因封于知，也叫做知罃）；赵旃统率新军，郤至为佐；郤毅驾驶（栾书）的战车，栾针做右卫。鲁大夫孟献子说：“晋国的将帅和战车的甲士相互合作，军队必然建立大功。”

　　五月丁亥（初四），晋军率领诸侯的军队与秦军在麻隧（在今陕西径阳县北）作战，秦军失败，俘虏了秦国的成差（秦将名）和不更（四等爵）女父。曹宣公死在军中。晋军于是渡过径水，到达侯丽（今陕西礼泉县境）后回来，在新楚（在今陕西省大荔县境）迎接晋侯。